Les épées japonaises, connues sous le nom de nihonto, représentent une riche tradition d’artisanat, de culture et de compétence martiale qui s’est développée au fil des siècles. Ces épées ne sont pas seulement des armes, mais des symboles d’honneur, de prestige et de maîtrise artistique. Dans ce glossaire, nous explorerons les éléments clés des épées japonaises, de l’emblématique katana aux détails complexes de leur construction et de leur design. Plongez dans le monde fascinant du nihonto et découvrez la beauté et la signification derrière ces chefs-d’œuvre de métallurgie et de forge.

Nihonto : Ce terme japonais fait référence aux épées japonaises traditionnelles, reconnues pour leur artisanat méticuleux et leur importance culturelle et historique.

Katana : L’une des épées japonaises les plus emblématiques et reconnaissables. Caractérisée par sa lame longue et courbée, elle est généralement utilisée par les samouraïs comme leur arme principale. Le katana est un symbole d’honneur et de prestige dans la culture japonaise.

Tsuba : Également connue sous le nom de garde, la tsuba est le disque ou la plaque en métal que l’on trouve entre la poignée et la lame de l’épée. Sa fonction principale est de protéger la main de l’utilisateur pendant le combat, tout en servant d’élément décoratif.

Tsuka : La tsuka est la poignée de l’épée, offrant une prise à l’utilisateur. Elle peut être enroulée de cuir ou de soie pour plus de confort et de durabilité.

Saya : La saya est le fourreau de l’épée, généralement en bois et laqué pour protéger la lame lorsqu’elle n’est pas utilisée. En plus de sa fonction protectrice, la saya peut également être ornée de motifs décoratifs.

Hamon : Il s’agit de la ligne ondulée visible le long de la lame de l’épée, résultant du processus de trempe différentielle de l’acier. Le hamon est non seulement esthétiquement plaisant, mais peut également indiquer la qualité et le savoir-faire du forgeron.

Habaki : Le habaki est un collier en métal qui sécurise la lame dans la saya et prévient l’usure de la saya. Il aide également à maintenir l’épée en place lorsqu’elle est dans son fourreau.

Bo-Hi : Également connu sous le nom de rainure de sang, le bo-hi est une rainure ou un canal présent dans la lame de l’épée. Cette caractéristique réduit non seulement le poids de l’épée, mais produit également un sifflement distinctif lors du tirage de l’épée du saya.

Hada : Hada fait référence au motif visible sur la lame de l’épée, résultant de la structure cristalline de l’acier pendant le processus de forge. Ces motifs peuvent être simples ou complexes et sont considérés comme une forme d’art en eux-mêmes.

Shinogi : Le shinogi est la ligne centrale qui court le long de la largeur de la lame de l’épée, séparant la partie plate du tranchant. Cette caractéristique aide à renforcer la lame et fournit de la rigidité pendant le combat.

Kissaki : Le kissaki est la pointe de la lame de l’épée, généralement affûtée pour des frappes précises. La forme et le design du kissaki peuvent varier en fonction du style de l’épée et des préférences du forgeron.

Mekugi : Le mekugi est une goupille en bambou ou en métal qui fixe la poignée au reste de l’épée. Il est crucial pour maintenir toutes les parties de l’épée solidement ensemble.

Nakago : Le nakago est la soie de la lame, s’étendant dans la poignée de l’épée et sécurisée par le mekugi. C’est une partie importante de la structure de l’épée, fournissant stabilité et force.

Tanto : Le tanto est une épée japonaise avec une lame courte, principalement utilisée comme arme secondaire ou à des fins cérémonielles. Elle est souvent portée aux côtés du katana dans le daisho, la paire traditionnelle d’épées portée par les samouraïs.

Wakizashi : Le wakizashi est une épée japonaise plus courte que le katana, traditionnellement associée à celui-ci dans le daisho. Bien que plus courte, le wakizashi est tout aussi important et est utilisé dans une variété de situations, y compris le combat rapproché et les rituels cérémoniels.

Tachi : Le tachi est un type d’épée japonaise qui précède le katana. Il est porté avec le tranchant vers le bas et était principalement utilisé par la cavalerie sur le champ de bataille.

Uchigatana : L’uchigatana est une autre variété d’épée japonaise qui précède le katana. Contrairement au tachi, il est porté avec le tranchant vers le haut et était plus couramment utilisé par les fantassins.