Netsuke

Un netsuke est un petit fermoir ou ornement finement sculpté, apparu au Japon durant la période Edo (1603-1868). Ces objets étaient généralement réalisés dans des matériaux comme l’ivoire, le bois, l’os ou le métal, et remplissaient à la fois des fonctions pratiques et décoratives.

Historiquement, les netsuke servaient à fixer de petits objets personnels — tels que des boîtes à médicaments (inrō), des blagues à tabac ou des bourses — à la ceinture (obi) des vêtements traditionnels japonais, comme les kimonos. Comme les kimonos n’ont pas de poches, le netsuke faisait contrepoids : il était attaché à une corde passant sous l’obi et maintenait l’objet en place.

Les netsuke présentent une grande diversité de formes et de sujets, représentant souvent des animaux, des créatures mythologiques, des scènes du quotidien ou des figures issues du folklore. Chaque pièce est une œuvre d’art unique, révélant la maîtrise et la créativité du sculpteur. Avec le temps, les netsuke sont devenus des objets très recherchés par les collectionneurs, appréciés non seulement pour leur utilité, mais aussi pour leur valeur artistique.

Aujourd’hui, ils sont considérés comme des témoignages importants de la culture et de l’artisanat japonais, et sont collectionnés et étudiés par des passionnés du monde entier.

Les netsuke existent en plusieurs types, chacun avec des caractéristiques et des fonctions spécifiques.

Voici quelques-uns des principaux types :

1. Katabori Netsuke (netsuke sculptural) :

• Le type le plus courant : des sculptures tridimensionnelles très détaillées. Elles représentent souvent des animaux, des personnages, des créatures mythologiques ou des scènes de la vie quotidienne.

2. Manju Netsuke :

• Nommés d’après une pâtisserie japonaise, ces netsuke sont plats et ronds, comme un disque. Ils présentent souvent des sculptures ou gravures fines sur la surface.

3. Ryusa Netsuke :

• Une variante du manju, sculptée en ajouré, créant un effet de dentelle. Ils sont souvent très détaillés et délicats.

4. Kagamibuta Netsuke :

• Composés d’un corps en forme de coupelle (souvent en ivoire ou en bois) et d’un couvercle-disque séparé (métal ou ivoire). Le disque est généralement décoré par gravure ou travail du métal.

5. Sashi Netsuke :

• Longs et fins, conçus pour être portés glissés dans l’obi. Leur forme est souvent simple et allongée, mais peut aussi être finement sculptée.

6. Netsuke avec incrustations :

• Ces netsuke intègrent des matériaux incrustés dans le corps principal : nacre, pierres semi-précieuses ou éléments contrastés, apportant couleur et texture.

7. Karikuri Netsuke (netsuke mécanique) :

• Avec des pièces mobiles ou des compartiments cachés, souvent conçus avec un aspect ludique ou surprenant.

8. Netsuke masque :

• Petites répliques de masques de théâtre japonais, comme ceux utilisés au Noh ou au Kyōgen.

9. Outils et objets miniatures :

• Netsuke en forme de petits outils ou d’objets domestiques, souvent très réalistes et détaillés.

Chaque type de netsuke avait une fonction pratique tout en reflétant le goût artistique et les influences culturelles de son époque, ce qui en fait des objets fascinants à étudier et à collectionner.

Les netsuke sont fabriqués à partir de divers matériaux, choisis pour leurs propriétés et leurs qualités esthétiques.

Les matériaux les plus courants incluent :

1. Ivoire :

• Très apprécié pour sa texture lisse et sa durabilité, permettant des sculptures fines. L’ivoire d’éléphant est le plus courant, mais on trouve aussi de l’ivoire de morse, de mammouth ou de narval.

2. Bois :

• Différents bois (buis, cerisier, ébène) sont utilisés. Le bois offre un aspect chaleureux et organique, se sculpte finement et se polit très bien.

3. Os :

• Proche de l’ivoire mais plus abordable, issu par exemple du bœuf ou du cerf. Il peut être sculpté finement et poli jusqu’à un rendu lisse.

4. Corne :

• Les cornes animales (cerf, buffle) peuvent être sculptées et polies, parfois avec un effet translucide.

5. Laque :

• Les netsuke en laque sont réalisés par superposition de couches sur un noyau en bois ou en tissu. La laque peut être sculptée ou incrustée, notamment avec de la nacre.

6. Métal :

• Bronze, argent ou or, seuls ou combinés. Les netsuke en métal sont souvent moulés ou martelés et peuvent présenter des gravures détaillées.

7. Porcelaine et céramique :

• Moins fréquents, ils offrent des textures et finitions différentes. Souvent peints et émaillés, ils peuvent être colorés et durables.

8. Corail :

• Le corail, notamment rouge ou rose, est apprécié pour sa couleur vive et sa texture lisse. Il est sculpté et poli pour des netsuke détaillés.

9. Jade et autres pierres semi-précieuses :

• Jade, agate, quartz : recherchés pour leur beauté et leur dureté. Ils permettent une sculpture précise et sont très appréciés.

10. Ambre :

• Résine fossilisée, l’ambre est utilisée pour sa couleur chaleureuse et ses inclusions naturelles. Relativement tendre, elle se prête à des sculptures fines.

Ces matériaux permettent aux artisans de créer une grande variété de textures, de couleurs et d’effets, rendant chaque netsuke unique et hautement collectionnable.

Les écoles de netsuke désignent des styles et traditions de sculpture développés dans différentes régions du Japon, souvent associés à des maîtres sculpteurs et à leurs élèves.

Parmi les écoles les plus importantes, on trouve :

1. École de Kyoto :

• Réputée pour son style raffiné et élégant, l’école de Kyoto a produit certains des premiers netsuke. Les sujets traditionnels (créatures mythologiques, animaux, scènes du quotidien) y sont rendus avec grâce et précision.

2. École d’Osaka :

• Connue pour un style dynamique et expressif. Les netsuke d’Osaka présentent souvent des compositions audacieuses, un naturalisme marqué et une forte impression de mouvement.

3. École d’Edo (Tokyo) :

• Centre politique du Japon, Edo a réuni de nombreux sculpteurs talentueux. L’école d’Edo se distingue par la diversité de ses styles et sujets, du réaliste au plus imaginatif, avec un souci minutieux du détail et des techniques innovantes.

4. École de Nagoya :

• Célèbre pour des designs complexes et souvent humoristiques. Les artistes de Nagoya utilisaient divers matériaux et combinaient incrustations et techniques mixtes, avec des représentations détaillées de figures humaines et de scènes de la vie quotidienne.

5. École de Tsu :

• Originaire de la région de Tsu, cette école est reconnue pour ses sculptures réalistes et très fines. Les netsuke de Tsu représentent souvent des animaux, notamment des lièvres, et sont admirés pour leur rendu vivant et la qualité d’exécution.

6. École Sōshū (Odawara) :

• Connue pour l’usage de bois et laques locales. Le style est naturaliste, mettant en valeur les couleurs et le veinage naturels du bois pour renforcer la beauté des compositions.

7. École du Kansai :

• Plutôt un style régional qu’une école unique, regroupant des approches variées issues du Kansai (Kyoto, Osaka, Nara). Le style Kansai se caractérise par une haute qualité artistique et une grande attention aux détails.

8. École d’Iwami :

• Basée dans la province d’Iwami, célèbre pour ses netsuke de petite taille et très détaillés, souvent sculptés dans le buis. Les artisans d’Iwami excellent dans les figures animales réalistes et les compositions complexes.

Ces écoles et leurs maîtres sculpteurs ont fortement influencé l’art du netsuke, apportant chacune des styles, techniques et thèmes distincts. Les collectionneurs et historiens les étudient pour comprendre la diversité et l’évolution historique de cette tradition.

Le Shibayama désigne une technique japonaise d’incrustation extrêmement décorative et raffinée, que l’on retrouve sur divers objets d’art, notamment les netsuke, les inrō et d’autres ornements personnels. Cette technique consiste à incruster minutieusement des matériaux tels que la nacre, le corail, l’écaille de tortue, l’ivoire et diverses pierres semi-précieuses dans un matériau de base, généralement le bois, l’ivoire ou la laque.

Caractéristiques principales du travail Shibayama :

1. Incrustations complexes :

• Le Shibayama est réputé pour ses incrustations très détaillées. Les artisans découpent de minuscules éléments et les incrustent pour créer des images et motifs complexes.

2. Thèmes naturels :

• Les motifs représentent souvent des scènes de nature : fleurs, oiseaux, insectes et paysages, rendus avec un grand souci du détail et de la couleur.

3. Relief et profondeur :

• Le Shibayama présente souvent un aspect tridimensionnel. Les éléments incrustés peuvent être sculptés en relief, ajoutant profondeur et texture.

4. Matériaux de base :

• Les bases les plus courantes sont le bois laqué, l’ivoire et parfois le métal. Leurs surfaces lisses sont idéales pour l’incrustation fine.

5. Importance culturelle :

• Le Shibayama s’est popularisé à la fin de l’époque Edo et durant l’ère Meiji (1868-1912). Il était très apprécié au Japon et par les collectionneurs étrangers, notamment au moment de l’ouverture du Japon au commerce international.

6. Collaboration artisanale :

• La création d’objets Shibayama impliquait souvent plusieurs artisans : l’un réalisant la base, l’autre se spécialisant dans l’incrustation.

Les netsuke Shibayama sont particulièrement recherchés par les collectionneurs, car ils combinent un usage fonctionnel et une exécution artistique exceptionnelle. Le terme « Shibayama » provient du nom de la famille qui a popularisé cette technique, Shibayama Senzō étant l’un des artisans les plus associés à son développement.

Dans l’ensemble, le Shibayama représente un sommet de l’art décoratif japonais, mettant en valeur un savoir-faire minutieux et une sensibilité esthétique remarquable.