Les épées de samouraï les plus chères au monde

1. Tachi de Fukushima Masanori : 100 000 000 dollars

Le Tachi de Fukushima Masanori, vendu pour la somme stupéfiante de 100 000 000 dollars, est l’épée de samouraï la plus chère au monde. Il représente l’une des transactions les plus remarquables dans le monde des anciennes épées japonaises.

Fukushima Masanori était un daimyo (seigneur féodal) éminent durant les périodes Sengoku et Edo du Japon, renommé pour son courage et sa prouesse militaire. Lors de la bataille de Shizugatake, il était un proche allié de Toyotomi Hideyoshi, l’un des grands unificateurs du Japon. Le tachi qui lui est attribué aurait été un symbole de son statut, de son pouvoir et de ses compétences martiales.

Le Tachi de Fukushima Masanori a probablement été fabriqué par un maître forgeron, utilisant l’acier le plus fin, présentant un hamon (ligne de trempe) distinctif, et possiblement orné de gravures ou d’incrustations complexes, signifiant son importance et le haut rang de son propriétaire.

2. Katana Yamatorige (San-cho-mo) : 5 000 000 dollars

Le Yamatorige, dont la vente a atteint la somme remarquable de 5 000 000 dollars, est un symbole de l’apogée de la culture samouraï et du savoir-faire complexe qui définit la fabrication des épées japonaises.

La période Kamakura (11e-14e siècles) a été marquée par l’établissement d’un gouvernement militaire et l’importance croissante des samouraïs dans la société japonaise. C’était une époque où la fabrication d’épées a connu des avancées significatives tant sur le plan technique qu’esthétique.

Le Yamatorige a été fabriqué durant cette période par l’école Fukuoka Ichimonji dans la province de Bizen (actuelle préfecture d’Okayama), et est considéré comme le summum des épées de Bizen. Le nom « Yamatorige », signifiant « Plume d’Oiseau de Montagne », dérive du motif de la lame, ou hamon (ligne de trempe), qui ressemble à de délicates plumes formées durant le processus de trempe.

En 1556, le seigneur du château de Shirai, Naga Noraga, a offert le Yamatorige à Ugi Kenin. Très apprécié par Kenin, il est devenu l’une des 35 épées les plus précieuses d’Ugi Kagekatsu, le fils adoptif de Kenshin et chef du clan Ugi. Après la Seconde Guerre mondiale, le Yamatorige est passé de la famille Ugi à un passionné d’épées dans la préfecture d’Okayama. En 1997, il a été confié au Musée préfectoral d’Okayama dans la ville de Satoi.

Reconnu pour son artisanat exceptionnel et son importance historique, le Yamatorige a été désigné trésor national au Japon. En conséquence, le « Projet de Retour du Yamatorige » a été lancé en novembre 2018 pour racheter l’épée. Le 17 mars 2020, un accord d’achat a été établi avec un propriétaire privé pour un montant total de 5 000 000 dollars.

Actuellement, le Yamatorige est préservé et exposé au Musée des épées japonaises de Bizen Osafune, servant de lien tangible avec le passé historique du Japon.

3. Yamanbagiri Kunihiro : 2 030 000 dollars

Vendu pour plus de 2 millions de dollars, cette katana a été fabriquée à la fin du 16e siècle durant la turbulente période Sengoku Jidai (Période des États en Guerre). Cette épée de samouraï incarne l’esprit d’une époque marquée par des guerres incessantes et la quête de pouvoir parmi les seigneurs féodaux du Japon.

Commandée par le seigneur de la région d’Ashikaga, Nagao Akinaga, le Yamanbagiri Kunihiro a été forgé en 1590 comme une réplique d’une épée réalisée par le légendaire Chōgi. Nommé d’après son créateur, Kunihiro, qui était non seulement un maître forgeron mais aussi un samouraï dévoué, le Yamanbagiri Kunihiro est l’une des premières katanas connues, présentant des traits authentiques de katana qui établiraient la norme pour les générations futures. La réputation de Kunihiro pour la fabrication d’épées d’une qualité et d’une durabilité inégalées était bien méritée, et ses techniques et designs ont été étudiés et vénérés par des forgerons même des siècles plus tard.

L’histoire sombre associée au Yamanbagiri Kunihiro contribue grandement à sa renommée et à sa valeur. L’histoire d’Ishihara Jinzaemon, un vassal des Hōjō, et sa rencontre macabre avec la « yamanba » ou « sorcière de montagne » est imprégnée du folklore et des superstitions de l’époque. Selon la légende, Ishihara Jinzaemon a utilisé cette épée pour tuer la méchante sorcière qui avait tué son nouveau-né. Nommant l’épée Yamanbagiri, ce qui signifie littéralement « Coupeuse de Sorcière de Montagne », après cet événement, confère à la lame une allure sombre et un sentiment de pouvoir sur le mal.

En 2017, le Yamanbagiri Kunihiro a été exposé au Musée de la ville d’Ashikaga et a attiré un nombre étonnant de 38 000 visiteurs. Sa renommée n’a fait que croître, et en juillet 2023, la ville d’Ashikaga et la Fondation culturelle des citoyens d’Ashikaga ont annoncé des plans pour acquérir cette épée légendaire. La vente, précédemment détenue par un collectionneur privé, a été finalisée en mars 2024 pour 2 030 000 dollars, et la katana devrait être exposée prochainement.

4. Tachi Okanehira : 1 830 000 dollars

L’Okanehira, une épée tachi forgée par le célèbre forgeron Kanekira durant la période Heian (8e-12e siècles), a été vendue pour 1 830 000 dollars.

La période Heian est connue pour ses contributions à la culture et à l’art japonais, ainsi que pour le raffinement de la cour impériale. C’est durant cette époque que Kanekira a fabriqué l’Okanehira, incorporant des éléments qui ont influencé l’évolution des épées japonaises vers la forme emblématique de la katana. Cette période marque un chapitre pivot dans le développement de la fabrication d’épées, et l’Okanehira se dresse comme un témoignage de ces premières innovations.

L’histoire de l’Okanehira est liée à Ikeda Terumasa, un général de haut rang sous Oda Nobunaga. Son lien avec des événements clés, en particulier la bataille de Sekigahara, qui a été décisive dans les efforts de Nobunaga pour unifier le Japon, ajoute une valeur historique significative à l’épée. La bataille de Sekigahara, en particulier, a été un tournant qui a conduit à l’établissement du shogunat Tokugawa, marquant le début d’une longue période de paix et de stabilité au Japon.

Aujourd’hui, l’Okanehira est vénérée et préservée au Musée national de Tokyo, où elle est exposée aux côtés d’autres épées reconnues comme des chefs-d’œuvre de l’art japonais.

5. Katana Kamakura : 418 000 dollars

En 2013, cette katana Kamakura a été vendue aux enchères pour la somme incroyable de 418 000 dollars. Bien que la vente aux enchères ait présenté divers artefacts japonais, aucun n’a suscité autant d’excitation que cette épée Kamakura.

Le Dr Walter Ames Compton, un médecin passionné par la collection d’épées japonaises, possédait cette Kamakura parmi sa vaste collection de plus de 1100 épées japonaises. Après sa mort en 1992, sa remarquable collection a été mise aux enchères à New York pour plus de 8 millions de dollars, établissant un record en tant que vente la plus élevée de katanas à ce jour.

Le nom Masamune Goro Nyudo résonne avec admiration et respect dans le monde des katanas. En créant cette Kamakura au 13e siècle, le travail de Masamune se dresse comme le summum de l’escrime japonaise. On estime qu’il n’existe aujourd’hui qu’environ six de ses épées, les rendant parmi les plus rares et les plus précieuses épées japonaises au monde.

La Kamakura est non seulement prisée pour son artisanat et sa rareté, mais aussi pour son importance historique. On croit que cette épée a été utilisée par le légendaire samouraï Miyamoto Musashi lors de son célèbre duel contre Sasaki Kojiro, un moment qui détient un statut iconique dans les chroniques des arts martiaux japonais, ajoutant à la mystique de l’épée.

Cependant, l’histoire de l’épée s’étend au-delà de ce duel ; elle est finalement tombée entre les mains de Tokugawa Ieyasu, le shogun qui a fondé l’ère Tokugawa. Cette couche supplémentaire de contexte historique et politique élève la Kamakura d’un simple chef-d’œuvre à un artefact tangible de l’histoire japonaise.

La Kamakura est actuellement détenue par un collectionneur privé européen anonyme et n’est pas exposée au public. Cependant, elle est parfois présentée dans divers musées et galeries d’art, offrant aux passionnés et aux admirateurs occasionnels une occasion unique d’apprécier son artisanat et sa beauté de près.

6. Katana Sosho : 70 000 dollars

Une autre pièce notable est la rare Katana de l’école Sosho, qui a été vendue pour un peu moins de 70 000 dollars. Ce chef-d’œuvre du 14e siècle est attribué à Hasebe Kunishige, un élève du légendaire Masamune. L’épée se distingue par son incrustation en or portant le nom du fabricant et est un vestige de la période Nanbokucho, une époque tumultueuse marquée par des revendications impériales concurrentes.

7. Épée Etchu Norishige : 24 000 dollars

Un tel trésor est l’épée Etchu Norishige, qui a été vendue pour seulement 24 000 dollars mais détient une valeur historique inestimable. Cette katana du 14e siècle a mystérieusement disparu d’une collection après qu’un seigneur samouraï l’ait donnée à un sanctuaire il y a deux mille ans. Créée par Etchu Norishige, un forgeron japonais vénéré, elle est réapparue lors d’une vente aux enchères et a été achetée par un enchérisseur australien. Elle a ensuite été confirmée comme trésor national du Japon.

8. Katana Yamato : 23 750 dollars

Pas très loin en valeur se trouve la katana Yamato du 13e siècle, qui a été mise aux enchères chez Christie’s en 2007 pour 23 750 dollars. Cette épée de près de 800 ans, fabriquée par l’école de forge Taima, avait initialement été estimée entre 15 000 et 20 000 dollars, surprenant tout le monde lorsqu’elle a dépassé ces attentes.

Ces épées, tout comme la Kamakura, ne sont pas seulement des armes tranchantes mais des pièces d’histoire, chacune avec sa propre histoire à raconter. Qu’elles aient été brandies par des samouraïs lors de batailles épiques ou conservées dans leur fourreau comme symboles de pouvoir et de savoir-faire, leur valeur va bien au-delà de leur prix. Heureusement, vous n’avez pas besoin de dépenser des millions de dollars pour posséder une épée japonaise ; consultez nos épées de samouraï authentiques.